Ang pangunahing tema ng "Tata Selo" ay ang epekto ng sistematikong pang-aapi sa mahihirap . Hindi likas na marahas si Tata Selo; siya ay isang mapagkumbaba at masipag na tao. Ang kuwento ay nagpapakita kung paano ang isang indibidwal ay maaaring itulak sa sukdulan ng walang tigil na pang-aabuso at kawalan ng hustisya. Ang kaniyang krimen ay hindi isang simpleng gawa ng galit, kundi isang desperadong bunga ng mahabang kasaysayan ng pagsasamantala.
Sa simula, inilalarawan ang katahimikan ng kaniyang pamumuhay. Araw-araw, tinatahak niya ang malayong daan patungo sa kaniyang parang. Dito ipinakita ang kaniyang katapatan sa trabaho at ang kaniyang pagtitiis. Subalit ang mapayapang eksena ay nagbabago nang paulit-ulit siyang harangin at hadlangan ni Kabo Teryo, ang mahigpit at abusadong kapatas ng may-ari ng lupa. buod ng tata selo
Ginamit ni Rogelio Sikat ang simpleng pamumuhay ni Tata Selo upang ihambing sa korap at mapang-aping sistema na kinakatawan ni Kabo Teryo. Ang kapatas ay walang tunay na kapangyarihan kundi ang ipinagkaloob sa kaniya ng may-ari ng lupa, ngunit ginamit niya ito upang apihin ang walang laban na magsasaka. Ipinapakita rin ng kuwento ang kabiguan ng sistema ng hustisya para sa mahihirap, dahil si Tata Selo ay walang mapuntahang opisyal na magpoprotekta sa kaniya. Ang pangunahing tema ng "Tata Selo" ay ang
Si Kabo Teryo ay sumasagisag sa malupit na sistema. Ipinapaalis niya si Tata Selo sa lupa, sinisigawan, at idinidiin na hindi siya karapat-dapat na magsaka roon. Sa bawat pagtatanggol ni Tata Selo na siya ay nagbabayad ng upa at sumusunod sa utos, lalo lamang siya inaapi ng kapatas. Ang paulit-ulit na pang-aapi ay hindi lamang pisikal na hadlang kundi isang matinding pagsubok sa kaniyang dignidad at pasensya. Ang kaniyang krimen ay hindi isang simpleng gawa